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소변이 원치 않게 새어나오는 불편함, 바로 요실금입니다. 특히 여성들에게 흔하게 나타나는 문제지만, 여전히 많은 분들이 민망하거나 부끄러워하며 치료를 미루고 있습니다. 오늘은 여성 요실금의 주요 원인과 치료 방법에 대해 알아보겠습니다.
1. 요실금이란?
요실금은 자신의 의지와 관계없이 소변이 새는 현상을 말합니다. 단순한 방광염과는 다르게, 요실금은 복압의 증가나 방광 기능 이상, 근육 약화 등 다양한 원인으로 인해 발생합니다. 여성의 경우, 출산, 폐경, 골반근육 약화 등이 주요 원인으로 꼽힙니다.
2. 여성 요실금의 주요 원인
- 골반저근 약화: 출산 후 또는 나이가 들수록 골반 바닥 근육이 약해지면서 요도를 지지하지 못해 요실금이 발생합니다.
- 폐경 이후 호르몬 변화: 에스트로겐 감소로 인해 요도 점막이 약해지면서 소변 조절 능력이 떨어집니다.
- 과체중 또는 비만: 복부 압력이 높아져 방광을 자극해 요실금 가능성이 커집니다.
- 과민성 방광: 방광이 갑자기 수축하며 참지 못하고 소변이 나오는 절박성 요실금이 생깁니다.
- 신경 손상 또는 수술 후 후유증: 자궁적출, 척추 질환, 당뇨 등으로 인한 신경 이상도 원인이 될 수 있습니다.
3. 요실금의 종류
- 복압성 요실금: 기침, 재채기, 운동 등으로 복압이 올라갈 때 소변이 새는 형태
- 절박성 요실금: 갑자기 소변이 마려워 참지 못하고 흘리는 경우
- 혼합형 요실금: 복압성과 절박성이 동시에 있는 경우
- 일류성 요실금: 방광이 가득 차 소변이 넘쳐 흘러나오는 상태
4. 치료 방법은?
- 골반저근 강화 운동 (케겔운동): 매일 꾸준히 시행하면 요실금 증상 개선에 큰 도움이 됩니다.
- 약물 치료: 절박성 요실금의 경우 방광 근육을 안정시키는 약물을 사용하기도 합니다.
- 전기 자극 치료: 골반 근육을 자극해 기능을 회복시키는 치료
- 수술적 치료: 약물이나 운동으로 효과가 없는 경우, 요도 지지 테이프 삽입술 등을 시행할 수 있습니다.
5. 일상에서 실천할 수 있는 관리법
- 체중 조절 및 과체중 예방
- 카페인, 탄산음료 줄이기
- 화장실 가는 습관 조절 – 일정한 시간 간격으로 배뇨
- 변비 예방 – 복부 압력 상승 방지
- 흡연 금지 – 기침 유발 요인이 되어 복압성 요실금 유발 가능
6. 요실금, 더 이상 부끄러움이 아닙니다
요실금은 여성의 나이, 출산 여부, 건강 상태에 따라 누구에게나 생길 수 있는 흔한 질환입니다. 방치하면 생활의 질이 크게 떨어질 수 있지만, 초기 대응만 잘하면 충분히 개선 가능한 증상입니다.
민망함보다는 용기가 필요한 순간입니다. 증상이 의심된다면 가까운 여성비뇨기과 또는 산부인과에서 정확한 진단을 받아보시기 바랍니다.
※ 이 글은 일반적인 건강 정보를 바탕으로 하며, 개인의 증상에 따라 정확한 진단은 의료진의 상담이 필요합니다.
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